通往2026年世界杯的道路正逐渐明朗，目前仍有22支球队在争夺最后6个决赛圈席位。国际足联将附加赛分为两个独立的赛事，其中一个专为欧足联成员国设立。这项16支球队参加的赛事将通过单场淘汰的半决赛和决赛，于2026年3月在欧洲各地决出4个世界杯晋级名额。
欧足联附加赛：四条路径决出四席
在最受关注的交锋中，意大利将坐镇主场迎战北爱尔兰，这场对决具有历史意义。这支四届世界杯冠军得主再次未能直接晋级，继2018年和2022年连续缺席后，尽管其间曾夺得2020年欧洲杯冠军。此役的胜者将面对威尔士与波黑之间的胜者，后者也将进行单场半决赛。威尔士在7-1大胜北马其顿后状态正佳进入附加赛，主场优势可能在其征程中发挥关键作用。
在D路径中，爱尔兰共和国抽中了捷克，避免了与意大利或威尔士的潜在早期遭遇战。如果他们晋级，可能会面对在自动晋级环节惜败的丹麦队，后者将在D路径的另一场半决赛中对阵北马其顿。都柏林预计将承办D路径的决赛，这可能在决定性的对决中给爱尔兰队带来主场优势。
尽管拥有强大的进攻火力，瑞典队还是凭借其在欧国联的表现勉强跻身附加赛。他们将在B路径的半决赛中迎战乌克兰，胜者将在主场迎战波兰与阿尔巴尼亚之间的胜者。A路径和C路径将分别上演土耳其对阵罗马尼亚、斯洛伐克对阵科索沃的比赛，每个路径都将在2026年3月31日通过一场决赛决出一个晋级名额。
跨洲附加赛：墨西哥上演终极对决
剩余的两个世界杯席位将通过一项独立的跨洲附加赛决出，该赛事将在墨西哥举行，涉及刚果（金）、玻利维亚、新喀里多尼亚、伊拉克、牙买加和苏里南。这些比赛将于2026年3月在瓜达拉哈拉和蒙特雷举行。
在史蒂夫·麦克拉伦离任后目前尚无正式主教练的牙买加队，将在半决赛中对阵大洋洲足联的新喀里多尼亚。胜者将在决赛中迎战刚果（金），争夺两个可用席位之一。与此同时，玻利维亚将对阵正在争取史上首次世界杯亮相的苏里南。伊拉克则等待这场半决赛的胜者，争夺一个在北美举行的世界杯席位。
跨洲附加赛的赛制确保了来自不同大洲的球队直接竞争晋级资格。半决赛和决赛均计划为单场决胜，营造了一个每场比赛结果都至关重要的高压环境。组织者计划在墨西哥的两个场馆举行，旨在在下个夏天扩军后的世界杯正赛开始前，安排一个紧凑而具有决定性的附加赛系列。
关键赛程与日期一览
欧足联附加赛将于2026年3月26日打响，四个路径共进行八场半决赛。意大利对阵北爱尔兰以及威尔士对阵波黑的比赛是A路径的焦点；乌克兰对阵瑞典以及波兰对阵阿尔巴尼亚的比赛主导B路径。C路径有土耳其对阵罗马尼亚和斯洛伐克对阵科索沃；D路径以丹麦对阵北马其顿以及捷克对阵爱尔兰共和国的比赛结束首轮较量。
所有欧足联路径的决赛都定于2026年3月31日举行，从而在世界杯开赛前明确欧洲区的晋级球队。在墨西哥举行的跨洲附加赛，半决赛和决赛的具体日期仍有待确认，但所有比赛预计将在同一个月内进行。
随着六个世界杯席位仍有待争夺，2026年3月注定将奉献激动人心、高风险的足球赛事，最终决定哪些国家将加入2026年世界杯的阵容。